Ett konsumtionsprisindex mäter den generella prisökningen på konsumtionsprodukter (varor och tjänster för slutkonsumtion). Varje månad samlar SCB in prisdata direkt från svenska handlare. Detta på en bred varukorg av varor och tjänster. Man jämför dessa priser med priserna för basåret för att ta fram en index-siffra. Konsumentprisindex som visas i grafen ovan är ett länkat index, vilket innebär att olika mätningar har fasats ihop för att bilda ett sammanhängande index under hela perioden från 1830 tills idag. Kvaliteten på mätningarna kan inte anses som konsistenta, och siffror långt bak i tiden bör därför tolkas med försiktighet. Både varukorgens sammansättning samt de respektive produkternas kvalité har förändrats över tid.

SCB beskriver statistiken såhär: "Levnadskostnadsindex (utan direkta skatter och förmåner) startade 1914 och upphörde i juni 1954. Från och med juli 1954 skrivs den fram med förändringen i konsumentprisindex (KPI). Myrdal-Bouvins konsumentprisindex för 1830 till 1930 har använts för tiden före 1914. Jämförelser över lång tid är behäftade med stor osäkerhet, särskilt med tanke på att levnadssättet har genomgått stora förändringar. Årsmedeltalen beräknas som genomsnittet av de beräknade indextalen utan decimaler."